貧困大國美國（1）

「貧困大國美國」（岩波新書）是日本

資深記者堤未果的著作，部份精彩內容

如下：

住在紐約州的芭多拉一到月底半夜1點

左右，就拿著商品折扣券，前往一家

廉價超市，無視超市內形形色色的蔬果，

直奔最廉價商品區。芭多拉拿了售價1

元48分的1斤土司、袋裝拉麵、加熱就

可以吃的素食米飯、早餐要吃的麥片，

以及1瓶2公升裝的可口可樂，放進手

推車裡。芭多拉到了結帳櫃檯時，從手

提包裡拿出一張塑膠卡片。購物金額是

56元45分，芭多拉鬆了一口氣。

「SNAP」（營養補助支援計畫）的上限

為每星期29元。芭多拉很感謝這個制度。

她自從2012年被公司裁員以來，一直

失業。但是「SNAP」讓她能夠撐過去。

「SNAP」是美國政府對低所得層、高齡

者、身障者、失業者等提供的食品支援

計畫，以前叫「食物券」（foods

stamp），2008年10月改稱「SNAP」。

使用者拿著塑膠卡片在 SNAP的合作店

用專用機械刷卡，政府就會支付金額。

受給額因各州與受給人的收入而有異。

在紐約州，如果單身者月薪在1180美

元以下，就每月可以受給117美元。全

美國的平均受給額為132美元。塑膠卡

片可以在全國23萬1000家店鋪使用。

但是不能買嗜好品，只能買食品。

SNAP每月一次於半夜0時支給，所以

每月那天過了半夜0時，全國各地的廉

價超市就擠滿了受給人。

芭多拉的購物袋裡，塞滿了加工食品、

碳酸飲料、罐頭、速食品。芭多拉說：

「生鮮食品單價很貴，所以我都到最便

宜的食品區。SNAP雖然是很好的制

度，但是一餐只能花1元30分，所以

無法奢侈。與我同時被裁員的一位同事，

有兩個兒子，她們家即使主要吃又便宜

又能吃得飽的速食品，每個月2個星

期，冰箱就空空的。她只好在下個月

的受給日之前，到教會或非營利組織

（NPO）排隊領取食物配給。」

美國的貧困率和失業者數目，自從雷曼

兄弟事件以來，就不斷增加。

美國認定的貧困線是4人家庭年收2萬

3314美元。現在在這個貧困線以下生活

的人有4600萬人，其中1600萬人是兒

童。2010年的失業率為9.6%，但若加

上潛在失業者，實質的失業率為20%。

16歲到29歲的年輕人失業率，2000年

為33%，2010年增加到45%。在經濟上

無法自立，而必須與父母同住的年輕人

有600萬人。SNAP的受給人年年增加，

2012年8月31日達到史上最多的4667

萬373人。1970年時，國民每50人有1

人依賴SNAP，現在則是每7人有1人依

賴SNAP。

2010年，美國的「working poor」（在

低報酬職務工作的人）突破1億5千萬

人（2人中有1人）。

美國現在負債16兆美元。2011年度的

SNAP支出是2008年雷曼兄弟事件時的

2倍，750億美元。

政策分析者米廉說：「我們政策分析

者現在稱呼歐巴馬總統為『foods

stamp總統』。歐巴馬總統上任後，

SNAP受給人增加的速度是新雇用者數

目增加的10倍。雇用可以讓人經濟自立，

生活保護受給則只會花費稅金，歐巴馬

總統的施政讓人難以理解。」

（待續）

2017年好日 贖罪者理州上