貧困大國美國（7）

然而，底特律的市中心現在是毫無人煙

的汽車工廠、學校、電影院、辦公大樓

等的廢墟。大約7萬9千棟的無人住宅

雜草叢生，彷彿是森林。在全盛期，底

特律的人口有185萬人，現在只剩下71

萬人。貧困率與兇惡犯罪率都是全美

第一名。失業率為50%。最近，火災常

發生。因為一些人付不起房貸，又失業，

乾脆放火燒掉自己的房子，可以領到保

險理賠。2012年5月，底特律將8萬8

千個街燈減少一半。市政府的目的是要

減少成本，可是犯罪率卻上升，加速居

民的流出。

失業的擴大與產業的流出，使得市政府

的財政更拮据，只好不斷借錢。如今

市政府的負債已經高達140億美元。

然而，底特律的情形在美國只是冰山的

一角。2011年1月，前洛杉磯市長利奧

登在接受訪問時警告道：「再這樣下

去，9成的美國地方政府將在5年內崩

潰！」利奧登認為地方行政的最大問題

是工會的力量太過強大。還有一個問題

是政府的政策。例如，布希總統積極實

施的「不放棄任何孩子法」（No Child

Left Behind Act）。各地方政府與學

校為了爭取更多教育預算，拼命讓學生

在測驗中得高分。像底特律這樣有許多

低所得層的城市，大多是公立學校。由

於公立學校的學生測驗成績不好，教師

就一一被解雇，學校成為廢校。公立學

校崩潰後，營利學校（Charter

School）興起。企業家所經營的 營利

學校7年可以回本，所以對投資者而言，

是一種很有魅力的商品。然而如此一來，

教育成了商業。入學門檻提高了，需要

一定的經濟力與學力。因此，底特律的

街上到處是成為教育難民的孩子。失業

的教師移居其他州，如果活不下去，就

申請「食物券」（food stamp）。

遭受卡崔娜颶風襲擊的新奧爾良也是如

此。公立學校被卡崔娜颶風摧毀後，新

建立的是大量的營利學校。到2014年為

止，新奧爾良的學校有75%是營利學校。

在歐巴馬政權下，由於聯邦政府、各州、

各地方政府實施削減預算，到2009年

之後，30萬教師、40萬公務員喪失工

作，4千所公立學校關閉。

2005年8月，由於卡崔娜颶風之故，喬

治亞洲遭受嚴重的水災。受災者幾乎都

是低所得的黑人。

然而，居住在喬治亞洲首府亞特蘭大近

郊的富裕階層卻有怨言。他們大多是共

和黨，相信「小政府」。他們不滿為何

自己繳的稅金必須用在貧窮人身上呢？

他們決定自己成立地方政府，花2700

萬美元，請一家建設公司負責市的營運。

就這樣，2005年12月，人口10萬，美

國第一個完全民間經營的地方政府誕生

了。

這個地方政府聘請一名市長、七名議員、

七名市職員。非常有效率。不必將多餘

的稅金花在低所得層的福利上。這個地

方政府沒有與政客狼狽為奸的公務員，

也沒有不斷爭取自己權利，令人厭惡的

工會。警察和消防以外的公共服務完全

民營。市政府設有全年無休的熱線，

市民有什麼事，隨時可以打電話要求協

助。

這個地方政府的居民都是平均年收17

萬美元以上的富裕層。周邊地區很嚮往

這個地方政府，也實施公民投票，陸續

將市政府的營運委託給企業，形成獨立
特區。

（待續）

2017年好日 贖罪者理州上