世界現勢（1）

世界現勢（1）

★  歐巴馬連任美國總統

美國總統的選舉分成選舉總統候選人的「預備選舉」，與選舉總統的「正式選舉」2階段。「預備選舉」是民主黨與共和黨的黨內選舉。「正式選舉」是各黨先選出「選舉人」（有權利選舉總統的人）。「選舉人」的人數按照各州人口分配。例如，「選舉人」最多的是加州，為55人；衣阿華州則只有6人。「選舉人」總共538人，所以獲得過半數270人以上的候選人便當選總統。大部分的州採取「勝利者全拿」的方式。

這次美國總統選舉，歐巴馬的得票率明顯比4年前還低，原因是什麼？歐巴馬的第一次任期，是美國經濟在次級貸款風暴之後的重建期。次級貸款是還債能力較差的人也能借到的住宅貸款。由於還債能力較差，利息也較高。這個次級貸款普及的時候，正逢美國房地產景氣大好。即使用高利息，貸款買房地產，由於擔保品的價值不斷上升，有可能換成利息較低的貸款。或者中途賣掉房地產，也可賺取差價。

房地產貸款公司將債權賣給投資銀行，投資銀行則將債權細分成新的金融商品。然而買房地產泡沫破滅後，出現許多還不起次級貸款的人。以債權為基本的金融商品形同廢紙，投資銀行陷入經營危機。大型投資銀行雷曼兄弟也倒閉。

★  民主黨與共和黨

共和黨是「自由黨」，主張自由競爭，認為政府不應介入市場，也就是主張「小政府」。民主黨則是「平等黨」，主張對富裕的人多課稅，來充實福祉，也就是主張「大政府」。

★  現在美國的人口結構急速改變，拉丁裔和亞洲裔急速增加。現在

他們雖然只佔總人口的37%，是少數派，但是2050年之前，卻會成為多數派。白人反而會成為少數派。而民主黨向來對拉丁裔和亞洲裔很親切，因此支持共和黨的人將越來越少。

★  接近「路易士轉換點」的中國

路易士是英國的經濟學者，他提出「路易士轉換點」這個觀念。內容是說，發展途中國急速工業化時，龐大的農村人口會湧進都市。可是農村人口會逐漸減少，工業部門的勞工便會不足，工資就上漲。這時候就是「路易士轉換點」。經濟成長會變緩。中國現在正處在「路易士轉換點」。

美國經濟現在也不好，這麼看來，中國與美國這兩個所謂的「G2」將都倒下，變成「G-Zero」。美國政治風險與諮詢公司「歐亞集團」（Eurasia Group）總裁布瑞默（Ian Bremmer），率先在其新作「每個國家都只顧自己：G-Zero世界中的贏家與輸家」一書中提出G-Zero概念。

★  讓歐巴馬頭痛的議會

美國的參議院人數為100人，不管州的大小，每個州都選出2位參議員。美國的聯邦儲備銀行（FRB）主席，以及最高法院法官都只要參議院同意就通過。就這點來看，參議院的等級似乎高於眾議院。眾議院人數為435人，議席按照州的人口分配，任期2年。
2012年選舉的結果，參議院51人為民主黨，47人為共和黨。眾議院242人為共和黨，191人為民主黨。變成總統是民主黨，參議院是民主黨佔多數，眾議院則是共和黨佔多數的複雜狀況。這種複雜狀況以前也發生過。1993年擔任總統的柯林頓，後來的6年任期（包括第二任期的4年），參議院和眾議院都是共和黨佔多數。結果預算過不了關，政府付不出公務員的薪資，國立美術館甚至不得不關閉。

★  美國的部長

美國的部長由總統指名，然後參議院召開指名公聽會。例如參議員問︰「你擔任國務卿之後，這個問題要如何解決？那個問題要如何解決？」只有一個人在公聽會回答，旁邊沒有官員會遞小抄給你。而且電視正在做實況轉播。接受這樣的洗禮之後，若獲得3分之2參議員贊成，就可以擔任部長。
美國的國家預算由總統向議會提出。若總統很想讓他的預算順利通過，便會親自打電話給每一位議員拜託。例如可能會有如下對話︰
總統︰「可否請你贊成預算？」
議員︰「這很難贊成！」
總統︰「不要那麼無情嘛！」
議員︰「如果能讓我們那個州興建高速公路的話……」
總統︰「我知道了，我會想辦法。」
歐巴馬現在面臨「財政懸崖」的問題。所謂「財政懸崖」，是指美國的財政支出因為急速減少，許多人就擔心美國的景氣會從懸崖掉落一樣。為什麼美國的景氣會從懸崖掉落？原因有2個。1個是「大型減稅」於2012年12月結止。「大型減稅」是布希總統所實施，對富人的減稅。大幅減少年收入25萬美元以上人的所得稅，以及富人的遺產稅。目的是為了刺激景氣。可是民主黨認為這是共和黨為了討好富人與大企業的政策，因而反對。但是由於當時的參議院與眾議院都是共和黨佔多數，因此這個議案很快就通過。
不過，歐巴馬重視中下階級，因此決定讓這個減稅於2012年期限到時廢除，恢復原來的稅率。可是一旦廢除減稅，富人的消費將會減少，對景氣會產生負面影響。

★  美國的「全民健保」將如何？

歐巴馬施政的重要課題之一是實施「全民健保」。這也是民主黨多年來的願望。歷任民主黨總統都想實施「全民健保」，但是都遭到共和黨的反對而胎死腹中。民主黨認為不能因為窮人沒錢，就無法獲得醫療。但是共和黨認為貧窮是因為自己不努力之故，那種傢伙本來就應該負擔自己的醫療費，美國是個自我負責的國家。因此美國只有高齡者（65歲以上）適用的「medicare」和殘障者適用的醫療保險制度以及低所得者適用的「medicaid」醫療協助。其他的人只能加入民營的醫療保險，但是保險費相當貴。所以美國有4700萬人沒有醫療保險。
歐巴馬於2010年成功地讓議會通過「醫療保險改革法」。但是由於和共和黨妥協的結果，無法「全民健保」，只能讓4700萬人之中的9成以上加入醫療保險。
然而，在地方上卻有對聯邦政府的保險制度強烈抵抗的勢力。「醫療保險改革法」在議會剛通過，便有阿拉巴馬州、科羅拉多州、佛羅里達州等14州控告「醫療保險改革法」違憲。這些州的州長幾乎都是共和黨員。為了新的醫療保險制度，美國分裂成贊成與反對2派。結果，2012年6月，最高法院判決「醫療保險改革法」合憲。台灣的情形是「全民健保」，但美國並不是「全民健保」，在妥協之下，「想加入的人就加入」。（待續）

理州上  2013年6月好日