美國的大問題（8）

翻開世界史，可以發現好幾個巨大帝國。可

是這些巨大帝國最後都因為領土擴張太大，

無法有效管理，或者從內部瓦解，或者受到

外敵入侵而滅亡。

牛津大學教授布魯在其著作「無秩序的社

會」中指出新的中世紀可能到來。其中一個

情節是國際暴力集團、海賊行為、劫機，

可能奪走國家的權力。國際暴力集團的目的

是在不改變國際社會的情況下，透過暴力

行為，獲得國家地位。簡直就是ISIL在敘

利亞和伊拉克的所作所為。

在與恐怖份子作戰時，美國有幾個優勢。

第一，美國距離恐怖份子的根據地中東相當

遙遠。

第二，美國是個移民社會，經常與不同文化

的人為鄰，有一定的緊張感。這個緊張感

讓美國人在面對恐怖份子時，準備好精神武

裝。

「世界的警察」會消失嗎？很有可能。

每個美國人的能源消費量約是日本人的2倍。

美國人的龐大住家，從走廊、洗澡間、到廁

所，一天24小時都有冷暖氣。

休斯頓據說是全美國空調最充分的都市，空

調溫度的設定常常是夫妻吵架的原因，丈夫

喜歡設定在攝氏19度，怕冷的妻子則抗議。

市中心的高層大樓街，有冷氣的空中走廊、

像蜘蛛網一樣的地下通道，讓行人隔絕外界

灼熱的空氣，自由自在地通勤與購物。

居住在美國，會產生錯覺，以為這樣的能源

多消費生活可以一直持續下去。但是20世紀

後半期起，人們知道資源的有限、地球環境

的惡化、中國急速增加能源的消費、中東的

混亂，都讓美國型的能源大量消費，澆了一

盆冷水。想不到進入21世紀後，發生救世主

油頁岩革命。油頁岩革命為何很重要呢？

因為人類可以採取的石油與天然氣一下子

增加很多，可能是數倍。

2010年全美國生產的天然氣中，從油頁岩

採取的佔23%。預估到了2035年時，將達到

49%。

早在2009年時，美國生產的天然氣就超越

俄羅斯，成為世界第一。以往專家警告美國

生產的石油於1970年時會達到高峰而開始

遞減。但是，油頁岩革命卻推翻了這個警告。

美國生產的石油於2008年起轉為增加，並且

於2014年與世界第一的石油生產國沙烏地

阿拉伯並駕齊驅。

根據調查，油頁岩天然氣最豐富的是中國，

其次是阿根廷、阿爾及利亞、美國、加拿大。

2014年時，美國生產的油頁岩天然氣佔全世

界的90%，加拿大生產剩下的9%。為何油頁

岩革命只限於美國、加拿大呢？因為美國

擁有三個條件是其他國家所沒有的。

第一個條件是廣闊的美國領土可以鋪設天然

氣輸送管。第二個條件是美國擁有足夠的

資金、技術與人才。全世界最巨大的6家國

際石油企業有5家總公司在美國。光是休斯

頓市就有超過5千家能源相關企業。

今後如果能夠以美國為中心，成立「民主主

義國家能源同盟」，應該會對世界情勢有正

面的影響。油頁岩天然氣比石油還對環境

好，因此，將來油頁岩天然氣取代石油的可

能性很大。而中東產油國因為美國油頁岩天

然氣的增產，也不得不降低石油價格。

21世紀結束時，人們會再稱呼「美國的世

紀」嗎？或稱呼「油頁岩的世紀」嗎？這個

答案要看美國如何使用新獲得的力量。

（全文完）

2018年好日 贖罪者理州上