羅馬五賢帝
羅馬五賢帝是指涅爾瓦（Nerva，96年登基）、圖拉真（Trajanus，98年登基）、哈德良（Hadrianus，117年登基）、安托尼努斯‧比烏斯（Antoninus Pius，138年登基）、馬爾庫斯‧奧勒里烏斯（Marcus Aurelius，161年登基）。
西元96年，皇帝Domitianus（51-96）被暗殺，涅爾瓦繼位，五賢帝時代開始。西元180年，馬爾庫斯‧奧勒里烏斯去世，其子康莫多（Commodus 161-192）繼位，五賢帝時代結束。歷史學家吉朋認為「不肖子」康莫多因為實施暴政，所以導致羅馬的衰退。
五賢帝中的哈德良有學問和智慧，可是當時的人對他的批評卻很壞。當他去世後，人們對他的憎惡開始顯現出來。西元138年，哈德良去世後，繼位者安托尼努斯‧比烏斯要循例，將他神格化時，元老院強烈反對。哈德良被元老院視為「國家之敵」，要將他「從記憶中除去」，並且將他的一切施政視為無效。這時候，安托尼努斯‧比烏斯流著淚，在元老院演講道︰「好吧！如果各位要視他為『國家之敵』，並且將他的一切施政視為無效，我只好辭去皇帝的職位，因為在他的一切施政中，也包括將我收為他的養子在內。」
元老院一方面對安托尼努斯‧比烏斯流有敬意，一方面擔心支持皇帝的士兵會造反，便勉強同意哈德良的神格化。
皇帝維提里烏斯（Vitellius 15-69）在羅馬史上很有名，因為他非常貪吃，為了吃盡許多山珍海味，他明明已經吃飽了，卻還拿羽毛刺激自己的喉嚨，吐出剛才吃的食物，重新再吃。皇帝維斯帕西亞努斯（Vespasianus 9-79）即位後，將暴君尼祿（Nero）黃金宮殿的人工池改建成競技場，讓原來只有尼祿1個人享受的場所變成人人都可享受的場所。當維斯帕西亞努斯去世前，他告訴部下︰「皇帝必須站著死亡。」因此部下就扶著他，讓他站著死亡。
之後提圖斯（Titus 39-81）繼位，他文武雙全，能夠用拉丁文和希臘文演講，1天他和臣下共進晚餐時，突然想起這1整天沒有對任何人施恩，他便對臣下說︰「各位，我浪費了1整天！」可惜這位賢明的皇帝只有在位2年就去世，當時人民好像去世的是自己的家人，非常悲傷。
接著是皇帝多米田（Domitianus 51-96）繼位，他是1位暴君，被稱為「尼祿第2」。他的嫉妒心和猜疑心都很重，他常說︰「身為皇帝真是悲哀，只要不實際被暗殺，周遭的人都不相信的確有暗殺的陰謀！」後來，多米田果真被暗殺，暗殺者就是他周遭的人。包括皇后、2位近衛隊長，甚至下一任皇帝涅爾瓦也知情。
五賢帝時代的特徵是連續好幾任賢能的皇帝治理國家，讓羅馬帝國安定。之所以能夠如此，原因可能在於「養子皇帝制」。這個時代，有一個習慣，那就是在元老院中選出賢能的人物，成為皇帝的養子，也就是皇帝的接班人。由於有這種制度，避免了皇帝寶座的搶奪，也避免了皇帝的世襲。有些類似中國古代的禪讓政治，傳賢不傳子。有些歷史學者高度評價這種制度，認為這是斯多亞哲學（stoic）理念的實踐。五賢帝都用這種制度持續政權，只有最後的馬爾庫斯‧奧勒里烏斯讓他的兒子康莫多繼位，導致羅馬帝國的混亂與衰退。
在羅馬帝國社會，雖然由具有特權的上層市民施行政治，但是這個階層制度絕非一成不變，尤其到了帝政時代，階層間的流動性很顯著。皇帝維斯帕西亞努斯（Vespasianus 9-79）時，元老院議員的83.2%是義大利出身，皇帝圖拉真時，元老院議員的義大利出身者減少到65.8%，到了五賢帝最後的時代，更減少到54%，減少的缺額則由今日的西班牙或法國的出身者，或非洲的出身者填補。
羅馬帝國的教育是私人的問題，國家沒有介入，當然沒有教育部。西元前2世紀時，希臘文化大量傳入，羅馬帝國便以希臘教育為模範。在帝政時代初期，從初等教育到高等教育，教授拉丁文和希臘文。富裕的上層市民都聘請希臘人奶媽，讓孩子從小學希臘文。當時的教育不是在學校實施，大多是聘請家庭教師到家裡教授。
五賢帝的第四位安托尼努斯‧比烏斯有「虔敬的人」之稱，可能是對神虔敬，也可能是對元老院虔敬。當141年他的妻子去世時，他為了紀念他的妻子，便以他的妻子之名，設立基金，扶養貧窮的少女。安托尼努斯‧比烏斯去世時，國庫中留下天文數字般的金錢，他也被稱為「善帝」，並且被神格化。
羅馬帝國的主流哲學是斯多亞哲學（stoic）。這個名稱之由來是，哲學家芝諾（Zenon 前335-前263）在雅典廣場前的柱廊（stoa）開設學園。斯多亞哲學主張人生的目的要「順著自然生存」，同時也主張要嚴格克己。據說皇帝馬爾庫斯‧奧勒里烏斯就是實踐這種理念的人。他的施政絕對不獨裁，他常常掛在嘴上的一句話是︰「跟隨各位這麼多優秀人士的意見，一定比各位跟隨我一個人的意見還要公正。」
據說亞歷山大大帝抓到一位海盜，問他為什麼要破壞海上治安，海盜說︰「那就如同你們破壞世界治安，我們因為搭的是小船，所以被稱為『海盜』，你們搭的是艦隊，所以被稱為『帝王』，如此罷了。」皇帝馬爾庫斯‧奧勒里烏斯知道這則逸事，在他的著作「自省錄」中如此寫道︰「蜘蛛抓到蒼蠅，以此為傲，獵人抓到兔子，也以此為傲，漁夫抓到魚，也以此為傲，但是也有人俘虜薩爾馬提人，也以此為傲，其實他們都是海盜。」薩爾馬提人就是和爾庫斯‧奧勒里烏斯打仗，被他俘虜的人。
西元3世紀後，羅馬帝國北方的日耳曼蠻族以及東方的波斯人入侵，皇帝整天忙著防衛帝國。皇帝被軍隊擁戴當上皇帝，也被軍隊殺害。235年之後就被稱為「軍人皇帝時代」，政治一片混亂。3世紀末，一位由士兵出身，後來當上軍人皇帝的Diocletianus（245-313）復興羅馬帝國。但是他實施獨裁，將自己當成神。羅馬五賢帝時代就成為歷史絕響。
（全文完）
理州上 2013年5月好日
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