自私的基因（1）

「自私的基因」（天下文化）是美國學

者道金斯（1941-）的著作，部份精彩

內容如下：成功的基因有個主要的特性，

就是「極端的自私」。然而，我們會發

現在特殊的情況下，動物個體的基因會

借用有條件的利他主義，來達到它本身

自私的目的。

人類社會若只是奠基在無情自私的基因

法則上，那這個社會將是很汙穢的。不

幸的是，無論我們多惋惜某件事，卻無

法使它不成為事實。如果你想去建立一

個大家都樂意合作，而且大公無私地

追求共同好處的社會，那你就錯估了生

物的天性。所以我們得努力「教導」如

何利他和博愛，因為我們性本自私。同

時也要了解，我們身上自私的基因在想

些什麼，因為這樣至少有機會去攪亂它

們原始的設計，而這是其他物種永遠辦

不到的。若你以為基因的遺傳特徵，是

固定而不能修改的，就大錯特錯了。基

因也許教我們要自私，但我們不必完全

遵照它的吩咐。只是，假如天生就有利

他基因的話，行善就不會那麼難學了。

在動物界中，人是最獨特的，因為人相

當受制於文化，以及由學習和傳承而來

的影響。

有些人可能會說：文化對人類太重要了，

基因和了解人類的天性，實在是不相關

的。但有些人卻持相反的看法。不論是

贊成或反對，全取決於你所持的立場，

也就是先天或後天，何者決定人類的本

性？

很膚淺地去看一種明顯的利他行為時，

我們往往都會認為利他者都一定會犧牲

自己（其實很少如此），才能使受惠者

生存。但通常在我們審視這些明顯的利

他行為後，會發現這些行為只不過是

「自私」的偽裝。

要對「個體選擇」這題材做個快速回答，

我只能這樣講：即使在一群利他者中，

也總會有少數個體不願做任何犧牲。假

如在利他群體中只有一個自私的傢伙，

隨時準備貪圖其他人的利他性，他會比

其他人容易生存及留下子孫。然後他的

每一個後代，都會遺傳到這種自私的特

質。在這種天擇下，經過數代之後，這

利他族群就會被自私的個體所抵消了，

而和「自私族群」沒有分別。

縱使我們認為在純粹的利他族群中，不

可能會有任何敗類產生，但我們仍很難

去阻止自私的個體，從鄰近的自私族群

中移入利他族群，且藉由通婚汙染利他

族群的純粹性。

基因是自私的最基本單位。

為何動物不在每一個可能的機會下，一

舉殺死同種的對手呢？對於這個問題的

一般答案是，這種明顯的好鬥，牽涉到

的不僅僅是顯而易見的時間和精力的消

耗，還牽涉到成本和利益。例如假設B

和C都是我的對手，而且我碰巧遇到B，

作為自私的個體，我似乎會直覺地試圖

把他殺死……但是等一下，B不只是我

的對手，也是C的對手。如果殺了B，

我使C少了一個對手，就可能帶給C

一大好處；我也許最好還是讓B活著，

因為他以後可以和C競爭或格鬥，而間

接對我有利。

這個例子的含意是：胡亂殺死對手，可

沒有明顯的價值。在一個大而複雜的競

爭系統中，將某個對手從舞台上除去，

未必有好處，反倒是其他對手可能從他

的死亡中，得到比你還多的好處。這是

病蟲防治中心的官員從難纏的案例中，

學到的教訓：當你碰到某種嚴重的農作

物害蟲，你發明了撲滅的好方法，而且

興高采烈地使用。最後卻發現，另一種

害蟲從撲滅行動中得到的好處，往往比

人類的農業還多。

很多物種都是母親比父親更有把握孩子

是她的。因為是母親產下明顯易見的蛋，

或直接胎生孩子，她知道誰有她的基因。

可憐的父親受騙的機會就大得多了。因

此可預期，父親不會像母親那樣用心照

顧幼兒。

同樣的，外祖母對孫輩的血統也比祖母

有把握，所以對外孫的利他傾向也比祖

母強烈。這是因為她們對女兒的孩子沒

什麼疑問，但他們的兒子就有可能戴綠

帽子。

外祖父對外孫血統的把握，跟祖母對孫

兒血統的把握相同，因為雙方都各有一

代的確定和一代的不確定。同樣的，

舅舅對外甥兒女的福祉，比叔叔伯伯更

關心；大致而言，舅舅的利他傾向與阿

姨或姑媽同級。事實上，在一個普遍存

在婚姻不忠貞的社會裡，舅舅的利他傾

向有時還超過父親，因為他們對於自己

跟外甥的關係更有信心。他們知道，

至少外甥的母親是他們的同母姊妹，但

「合法的」父親卻什麼都不知道。

（待續）

2017年好日 贖罪者理州上