帕斯卡

帕斯卡

帕斯卡（Blaise Pascal 1623-1662）是法國科學家與哲學家，他很早逝，享年才39歲，但是他在學問上的貢獻卻非常驚人。

法國的文藝復興比義大利晚很久，直到16世紀才展開。到了17世紀時，法國出現兩位偉大的思想家︰笛卡兒和帕斯卡。帕斯卡的父親是貴族，擔任徵稅官。帕斯卡3歲時，母親便去世。失去妻子的父親，將精力擺在帕斯卡的教育上。他發現帕斯卡很聰明，便決定不讓兒子上學，而由自己親自教育。帕斯卡的父親對兒子的教育方針是配合兒子的能力施教，絕不勉強兒子接受他無法理解的知識。因此直到帕斯卡12歲時，父親才教他當時知識份子共通的語言拉丁文。帕斯卡從小就顯示出能夠明辨真偽的才能，他若不滿意別人對他的說明，他一定自己去尋找答案。11歲時，有一天，在用餐時，有人用餐刀碰觸陶瓷食器而發出聲響，帕斯卡用手摸那陶瓷食器，聲響便停止。帕斯卡很想知道其中原因，經過多番實驗，最後寫出「聲響論」。

帕斯卡的父親喜歡邀集當代一流的數學者到家裡談論數學。12歲的帕斯卡很想弄明白他們談論的內容，但是父親怕兒子一旦迷上數學，便會荒廢語學，便承諾帕斯卡︰如果他學會拉丁文和希臘文，就開始教他數學，作為獎賞。並且還將所有的數學書籍藏起來。在朋友面前也絕不談論數學。可是由於兒子不斷地詢問，父親不勝其擾，便告訴他幾何學的目的是在畫出正確的圖形，以及發現圖形與圖形之間的均衡。之後，帕斯卡便時常窩在自己的房間畫圖形，畫正確的圓，畫等邊與等角三角形，並且思考圖形與圖形之間的關係。一天，父親進入兒子的房間，發現兒子正在出神地思考。父親問他在做什麼，帕斯卡當時還不知道歐幾里得（Eukleides）第32條定理的術語，卻能使用「圓」和「棒」的話，向父親證明歐幾里得第32條定理。從此以後，父親發現兒子的數學天份，就不再禁止兒子學數學。

19歲時，帕斯卡發明了計算器，23歲時，證明空氣有重量。我們今天在學校學的「帕斯卡原理」便是其中一部分。「帕斯卡原理」是指在密閉的情況下，將壓力加諸於流體的表面，壓力便會傳達到流體的任何部分。

23歲時，帕斯卡開始對宗教產生興趣。帕斯卡受法國思想家蒙泰尼（Montaigne1533-1592）影響很深。兩人沒有什麼共通點，唯一的共通點是兩人都擁有一位對兒子的教育非常熱心的父親。蒙泰尼的父親特地從德國聘請來一位拉丁語學者，教兒子蒙泰尼拉丁語，不只蒙泰尼，父親規定家裡所有的人都必須學幾句拉丁語，並且在日常生活上使用，讓拉丁語成為蒙泰尼的母語。

帕斯卡一家都是天主教徒，從小父親就教他︰「信仰的對象不是理性的對象。」這種信仰和理性的完全分離，讓帕斯卡旺盛的求知欲得以往宗教以外的領域發展。

中世紀中期，托馬斯‧阿奎奈（Thomas Aquinas1225-1274）將亞里斯多德和聖經作巧妙的結合以來，歐洲人在數世紀之間，沒有感覺信仰和理性有什麼矛盾之處。然而到了文藝復興期，一些真正了解亞里斯多德的思想家產生了懷疑，加上發現新大陸等事件的影響，人們開始懷疑信仰和理性能否共存。葡萄牙傳教士費雷拉（Ferreira 1580-1652）的著作「顯偽錄」中就主張以亞里斯多德的權威來支撐基督教是錯誤的。

1658年的某夜，帕斯卡感覺到劇烈的牙痛，他為了要忘記牙痛這回事，便專心研究數學問題︰當圓在直線上回轉時，它圓周上的一點所描繪出來的軌跡的問題。據說那天晚上，帕斯卡不但解出那題數學問題，並且成為積分學的先驅，牙痛也消失了。

1661年，帕斯卡最喜歡的妹妹去世，翌年1662年，帕斯卡也去世。

第一次世界大戰與第二次世界大戰時，許多法國年輕人上戰場時，都在行李中放一本帕斯卡的著作《思想錄》（Pensées），讓這本書陪伴他們在槍林彈雨，隨時可能死亡的前線。

（全文完）

理州上  2012年9月好日