大契機（5）

戴蒙在著作「槍砲、細菌與鋼鐵」中描述了

天然資源、氣候等因素如何決定國家的命運。

纖維素物質是世界上最便宜、數量最多的生

物質，它既不能拿來吃，也不會佔用過多的

土地、水資源、肥料和能源。

糖是植物原料中最容易轉化成燃料的生物質，

它可以發酵成酒精。在巴西，利用糖製造

酒精的成本是每加侖60美分，每輸入一個

BTU，可得到8BTU的熱能（一個BTU等於

252卡）。能量轉化容易度排名第二的是

澱粉：只需要幾分錢的酵素，就可以將所含

的澱粉轉成糖，再製成酒精。可惜這樣的能

量平衡表現非常差，每投入一個BTU僅能

獲取1.3個BTU的熱能。糖和澱粉以外的

生物質幾乎都很難製成燃料；其中最難的是

纖維。

事實上，纖維素是碳在自然界中最普遍存在

的形式。纖維素非常適合製成生質燃料，因

為它不是食物，而且轉換成燃料的能量表現

也極為優異，每BTU可換得36BTU熱能。

在紅鷹電廠，工程師絞盡腦汁清除入侵冷卻

塔的上藻類。

然而，若條件正確，這些藻類可以搖身一變，

成為製造液體燃料的理想原料。

藻類是地球上生長最快的植物，只要數小時

就可增加一倍。藻類在汙水、廢水、南極甚

至死海中照樣欣欣向榮。藻類富含高能油脂，

每英畝產油量是向日葵仔或油菜籽的30倍，

是生質柴油的理想原料。藻類也富含碳水化

合物，可製成酒精。此外，藻類能過濾多種

空氣汙染物、中和酸性物質，將氧化氮

（煙霧的前驅物）分解成無害的氮與氧。最

重要的是，藻類將二氧化碳轉成氧與生物質

的效率，可說世界第一。藻類不開花、不結

果，終其一生，只做一件事：消耗、分解

二氧化碳。

2004年，綠色燃料科技公司進行藻類的「廢

棄吸附能力」測試，結果相當成功。晴天時，

藻類移除了82%的二氧化碳。陰天時也能達

到50%的清除率。藻類日以繼夜的工作，也

使氧化氮排放量降低了85%以上。

綠色燃料科技公司發現，亞利桑那州十分適

合藻類生長，原因是鳳凰城的廢水汙染（主

要來自溫室與電廠冷卻系統的硝酸鹽）。對

一般生態系而言，硝酸鹽是個大麻煩，因為

硝酸鹽會促使藻類過度繁殖，導致優養化，

使河口出現大面積死亡水域；但同樣是硝酸

鹽，對培養槽來說卻是好事，因為過度繁殖

正是實驗人員想要的結果。藻類的生長潛能

足以令其他生質燃料作物望塵莫及。大豆與

玉米每年僅收成1、2次，但藻類每天都能

收成。

以一英畝土地計算，大豆一年可產生質燃料

60加侖，棕櫚約600加侖，而藻類可生產

5千加侖的生質柴油與酒精。目前，柴油僅占

全美總石油消耗量的20%。如果美國也像歐

洲一樣，讓半數以上的汽車改用柴油引擎，

卻選用大豆柴油做燃料，如此可能需要15億

英畝的土地，這將是全美農地的3倍。但

藻類僅需4700萬英畝，就可達成目標。儘管

養殖藻類需要大量的水，但它們葷素不忌，

就連廢水也甘之若飴，同時還能順便清理

發電廠排放的廢氣。

藻類清碳的潛力相當可觀。紅鷹電廠的藻類

培養槽，每年每英畝可以消化150噸的二氧

化碳。紅鷹的1千畝藻類養殖地，可吸收

紅鷹電廠2005年排出的半數二氧化碳，本身

還能製成燃料。

二氧化碳是各電力公司揮之不去的惡夢。不

過如果他們能選用藻類清除二氧化碳，而且

每噸二氧化碳又能養出半噸藻類，創造價值

300美元的生質燃料呢？藻類一定會成為

美國人的英雄！

（待續）

2019年好日 贖罪者理州上