東西資訊傳達史（2）

抵達蒙古本土後，貴由大汗已經去世，繼任者是蒙哥大

汗。蒙哥大汗的態度與貴由大汗一樣，也是非常傲慢、

自大，要求法國國王對蒙古順從。Rubruc看任務無法

達成，便於1255年回到歐洲。

蒙古的驛站非常發達。根據馬可波羅的記載，蒙古帝國

總共有1萬個驛站，供驛站使用的馬多達20萬匹。

古時候的航海，水手都要看到陸地或島嶼才知道自己在

什麼地方。所以一旦船來到汪洋大海，就容易迷失方向。

直到人類知道磁針可以指出南北方向後，才解決這個難

題。東漢時的思想家王充（27-100）在其著作「論衡」

中，就有提到磁針可以指出南北方向的性質。不久，中

國人就把磁針用在航海上。而且北宋科學家沈括（1031-1095）在其著作「夢溪筆談」中，就指出

磁針所指出的方向，並不是正南北，而是稍微偏向東西。

由於中國的水手知道磁針可以指出南北方向的性質，因

此中國的船就敢於航向汪洋大海。13世紀元朝的時候，

從菲律賓到印尼摩鹿加群島的航路，幾乎全部被中國的

船隻所獨佔。

另一方面，由於伊斯蘭的船隻也會到中國貿易，因此，

伊斯蘭的水手不久也發現磁針的妙用。12世紀時，

伊斯蘭的船隻紛紛使用磁針。12世紀末期，伊斯蘭的

水手還將這個知識傳給義大利商人。磁針本來是浮在水

上，義大利商人於14世紀把它改良成不需用水的羅

盤。

明成祖時，命令伊斯蘭教信徒的宦官鄭和（1371-

1433）下西洋，展示明朝的威望。鄭和率領的大艦隊，

有60艘大船。每艘大船長約140公尺，寬約56公尺，

船裡可容納450位以上的人員。

1405年，鄭和第一次下西洋，到達印度的加爾各答，

1407年回國。許多國家的朝貢使者也搭船一起來。

1431年，鄭和第七次（也是最後一次）下西洋。鄭和

還三次親自率兵到達波斯灣的奧瑪斯（Ormuz）。不只

此，第四次航海時，一部分船隊還抵達非洲的東岸，也

就是今日的索馬利亞。船隊還繼續南下，抵達今日的

肯亞海岸。這是中國人首次踏上非洲的土地。奧瑪斯

獻上了獅子、阿拉伯馬與金錢豹。非洲獻上的動物中，

有一種當時的中國人稱為「花福祿」，就是斑馬。還有

駱駝與鴕鳥。最令中國人驚喜的是「麒麟」。根據傳說，

當聖人掌權，實施仁政時， 麒麟就會出現。據說中國

在春秋時代的魯哀公14年（西元前481年）曾經出現

麒麟，後來就再也沒有出現。沒想到這回居然能夠在非

洲看到麒麟。其實，中國人當時在非洲看到的麒麟，脖

子與腳都很長，也就是長頸鹿。當鄭和將這隻長頸鹿

，也就是中國人眼中的麒麟，帶回中國時，明成祖還親

自到皇宮的門外迎接。為何中國人會將長頸鹿當成麒麟

呢？大概是索馬利亞語的「長頸鹿」是「吉利」

（gili），聽起來有點像「麒麟」之故吧！

當中國人抵達非洲東岸時，歐洲人也開始探險非洲

西北岸。

歐洲人依然相信「Prester John」存在。「Prester

John」如果不在亞洲，說不定在非洲。歐洲人想到的是

非洲東部的埃塞俄比亞（Ethiopia）。歐洲人知道4世

紀時，天主教曾經傳到埃塞俄比亞。尤其在7世紀初期，

埃塞俄比亞的勢力達到阿拉伯半島，是歐洲之外最大的

天主

教國家。或許「Prester John」的國家就是埃塞俄比亞。

可是由於非洲北部被伊斯蘭教徒佔據，歐洲人無法直接

到達埃塞俄比亞。不過，這時候有一個歐洲人無論如何

也想與埃塞俄比亞取得聯繫。他就是葡萄牙的亨利王子

（Henry 1394-1460）。

當中國鄭和的船隊抵達非洲東岸時，也就是1415年，

葡萄牙的遠征軍越過直布羅陀海峽，攻陷對岸的休達

（Ceuta）。對伊斯蘭勢力而言，休達是控制地中海入

口的要地。亨利王子接著想要到非洲西岸探險，擴張葡

萄牙的領土，不久或許能夠抵達「Prester John」的國

家。亨利王子在葡萄牙的西南端蓋自己的住宅，以這裡

為根據地，指揮航海探險，直到他去世為止。

1492年，哥倫布西航成功，抵達美洲（雖然他以為那

是亞洲）。這年，德國的探險家倍海姆（Behaim 1459-

1507）製作了人類第一個地球儀。

哥倫布雖然「發現」新大陸，可是他一直以為那是印度。

後來西

方人逐漸知道那不是印度，而是從來不知道的 新大陸。

後來就以佛羅倫斯的探險家亞馬利哥.葦斯普奇

（Amerigo Vespucci 1454-1512）之名，命

名為「美洲」（America）。

1840年，英國開始有了郵政制度。郵政的前身是驛站。

驛站在波斯、羅馬、中國、蒙古都很發達。可是，驛站

是為皇帝私人而設置，一般民眾無法使用。

後來由於交通發達，許多人離開家鄉到遠方。這些人與

家鄉的家人有時候必須聯絡，有時候與遠方的朋友也想

聯絡，知道對方的近況。為了滿足民眾的這種需求，郵

政就產生了。在法國，巴黎的許多大學都有所謂的

「大學郵政」。因為黎的許多大學，學裡生來自於歐洲各地，他

們有時必須與家鄉的家人聯絡，就會使用「大學郵政」。

「大學郵政」除了可以寄信與包裹之外，還可以寄現金。

英國人羅蘭.希爾（Rowland Hill 1795-1879）發明了

新的郵政制度。新的郵政制度是國營。郵費由寄出者

事先繳清（過去是收取人事後繳清）。一定重量的寄出

物，無論距離遠近，都是相同的費用。費用事先繳清後，

寄出者就會拿到一張証明紙。後來這一張証明紙就演變

成郵票。這個新的郵政制度從1840年開始實施。

這個新的郵政制度立刻受到世界各國的注意，紛紛模仿。

1957年10月，蘇聯成功發射人造衛星到太空，震驚世

界。1961年4月，蘇聯成功發射有太空人乘坐的太空

船到宇宙。後來美國迎頭趕上，於1969年7月，發射

阿波羅11號載人太空船，成功登陸月球。

以往的資訊傳達只限於人類之間在地球進行，將來的資

訊傳達說不定是人類與外星人，在宇宙間進行。

（全文完）

贖罪者理州上 2015年好日