代價太高

代價太高 「代價太高」是托爾斯泰另一則有趣的短篇小說。大致內容如下： 在法國和義大利之間有一個極小的國家，叫摩納哥。這個國家的居民只有7千人，軍隊才60人。 5年前，摩納哥發生一個死刑案件。摩納哥的百姓都很馴服，這樣的事以前不曾有過。經過審判，法官終於依法判罪犯斬首。糟糕的是摩納哥沒有斷頭台，也沒有劊子手。大臣們想啊想啊，最後寫信問法國政府：法國能不能暫時出借斷頭台和劊子手，如果可以，請照會這事需要多少費用。一個星期後收到回信：借斷頭台和劊子手可以出借，費用總共是1萬6千法郎。大臣們覺得那個無賴不值這麼多錢。1萬6千法郎的話，每個居民要負擔兩個法郎。大臣們反覆考慮，把將軍找來，對他說：「能不能找到一位會砍腦袋的士兵？打仗的時候不是也殺人嗎？士兵就是訓練來殺人的。」將軍同士兵們商量，有誰能幹這種事？士兵們都不肯幹。他們說：「不，這種事我們不會做，我們沒有學過。」 大家反覆思考，最後改變了主意，把死刑改為終身監禁。這樣既可以表示摩納哥大公的仁慈，又可以節省開支。只有一件麻煩事：沒有一座可以終身監禁的特種監獄。只有臨時關人的簡便牢房，而沒有那種終身監禁犯人的堅固監獄。最後，總算物色到了合適的房子。他們把犯人關起來，又安排了看守。 看守又要看住犯人，又要替犯人到廚房打飯。犯人就這樣坐了1年牢。到年底，摩納哥大公結算收入和支出，發現關押犯人的支出不少。一名專職看守，再加伙食，1年得支出600法郎。那犯人身強力壯，看來還能活上50年。一算，問題嚴重！需要一大筆支出。這樣不行。大公召集大臣們，說：「你們考慮考慮，對付這個無賴怎樣才能便宜些？目前這樣做，代價太高了。」 有一個大臣說：「把看守辭掉！」另一個大臣說：「那他會逃走的。」 「逃走就逃走，去他的吧！」他們稟報了大公，大公也同意了。他們把看守辭掉，看會怎麼樣。只見吃飯的時間一到，犯人就走出來找看守，沒有找到，他就自己到廚房打飯。他領了飯菜，回到牢房，自己鎖上門，坐在裡面。第二天也是這樣。他給自己打飯，卻沒有絲毫想逃走的跡象。 怎麼辦？大家又反覆思考。他們說：「乾脆對他說，我們不需要他。讓他走好了。」司法大臣就把他召來，問他：「你為什麼不跑？你身邊又沒有看守，你可以隨意跑掉。大公不會怪你的。」他回答說：「大公不會怪我，可是我沒地方可去。叫我到哪兒去啊？你們判我刑，使我丟了臉，如今誰也不要我了，我什麼都幹不成。你們待我不公平。你們判了我死刑，很好，可是你們不處決。這是一。後來你們判了我終身監禁，安排了看守，讓他替我送飯，後來你們又把我身邊的看守撤了。這是二。我就自己去打飯。現在你們叫我走。不論你們怎麼辦，我可哪兒也不去。」 怎麼辦？又召開會議。該怎麼辦？他不走。他們再三考慮，得給他養老金。不發養老金，無法擺脫他。於是決定每年給他600法郎，並向他宣佈。他說：「好吧！如果你們能準時付款，那我就走。」 事情就這樣解決了。他買了一塊地，種菜種果，日子過得很舒服。 幸虧他不是在那種不惜花錢砍人腦袋和終身監禁犯人的地方犯罪。 （全文完） 理州上 2012年4月好日