美國衰退的原因

美國衰退的原因 2012年，以歐巴馬要再度選舉為理由，從美國各州擁到白宮「脫離合眾國請願書」。署名者有數十萬人。美國怎麼了？ 美俄冷戰早在20多年前結束，美國卻仍舊在全世界各地維持美軍基地，而且還不斷新設。美國怎麼了？ 2011年，華爾街以及美國各地發生「佔領」（Occupy）。美國怎麼了？ 美國的議會分成參議院與眾議院。兩院提出的法案，只要過半數通過，加上總統署名即可。若總統拒絕署名，只要兩院3分之2以上通過，法案就成立。眾議院的議員人數為435人。美國的人口為3億。用435來除3億，所得為69萬。也就是說一個眾議院議席代表69萬人。可是全美國50州之中，人口少於69萬人的有三個州。然而原則上，一個州至少要有一個議席。例如人口近百萬的蒙大拿州，與人口只有其一半的懷俄明州，都同樣選出一個議席。 美國眾議員的任期只有2年，因此眾議員一旦當選，就必須考慮下次的選舉。為什麼要有如此緊湊的制度呢？因為當初制定憲法的人認為「眾議員必須經常反應民意」。然而這種顧慮是否切實實現，大有疑問。因為眾議員的再當選率非常高。 美國的參議員有許多都是富豪，參議院可說是「資本主義的貴族院」。參議院的權限相當大，總統任命的官員、法官和大使，必須獲得參議院的同意。總統締結的條約也必須獲得參議院3分之2的同意。第一次世界大戰後，美國之所以無法加入因威爾遜總統提議而成立的國際聯盟，就是因為無法獲得參議院的同意。 從人數上來看，參議院的份量也頗重。眾議院的議員人數為435人，參議員人數卻只有100人。為什麼是100人？因為憲法規定，每個州無論人口多寡，都要有2名參議員。然而，如此一來，在參議院，人口只有50萬的懷俄明州，與人口有3700萬的加州，州民一票所擁有的影響力卻完全一樣。雙方差了60倍，影響力卻完全一樣。在日本，雙方差5倍，就被判違憲。 任何參議員都可以以冗長的演說等手法進行阻撓議事，這叫「filibuster」。1992年時，紐約州的一位參議員實施「filibuster」，居然長達15小時又14分鐘。 美國總統的黨籍與參議院的優勢政黨，以及眾議院的優勢政黨，經常不同。共和黨佔優勢的眾議院即使提出對人民再怎麼有利的法案，沒有得到民主黨總統歐巴馬的認同，也是枉然。另一方面，對共和黨而言，最優先課題是讓歐巴馬的政策無法順利進行，讓歐巴馬的民意支持度下降。 美國總統有很大的任命權。例如虔誠的基督徒布希總統，就任命許多和他一樣是虔誠基督徒的人擔任要職。此外，美國總統也很容易對那些在總統大選時，對其政治獻金的人，予以「論功行賞」。因此美國政府中常常出現外行人身居要職。 例如歐巴馬政權成立時，就任命一位毫無外交經驗的女性擔任巴哈馬的大使。因為她幫歐巴馬籌措了許多選舉資金。 美國總統的選舉採用複雜的「選舉人制度」。在這種制度之下，除了共和黨和民主黨之外，第三黨候選人幾乎沒有勝算。偶爾出現第三黨候選人，不但會落選，而且會飽受批評。例如2000年的美國總統候選人拉爾夫•納德，以綠党參選人身份參加大選。結果只得到整體的2.74%票，當然落選。但是他卻遭到一部分民主黨員嚴厲批評。因為拉爾夫•納德的形象和民主黨接近，如果他不出馬競選，投給拉爾夫•納德的票就會投給民主黨。這是一場伯仲之間的選舉，因為拉爾夫•納德攪局的關係，共和黨的布希得了魚翁之利。 美國憲法規定總統和副總統不能是出身於同一個州，這是防止特定的州太過優勢。但是這條規定已經形同虛設。例如布希總統和錢尼（Cheney）副總統雖然做了8年，布希總統曾經擔任德克薩斯州的州長，錢尼則是德克薩斯州巨大軍事企業「哈里巴頓」的CEO。換言之，兩人都出身於同一個州。選舉前數個月，錢尼才搬到懷俄明州。據說，由於布希總統對阿富汗與伊拉克發動戰爭，「哈里巴頓」大賺一筆。 1830年代，在英國殖民地亞買加的議會，統治階級白人商討以下的問題︰「為了懲罰女奴隸而鞭打的時候，能否讓女奴隸全裸？」他們的問題是該不該讓女奴隸全裸，而不是該不該鞭打奴隸，更不是該不該維持奴隸制度。 美國在獨立前後也是類似狀況。《美國獨立宣言》主要起草人傑佛遜，雖然在《獨立宣言》中高唱「人人平等」，可是傑佛遜、華盛頓以及許多美國建國元勳，都擁有不少奴隸。很早以前就傳說傑佛遜納女奴隸為妾，並且生下孩子。1998年時，人們檢驗那位女奴隸的子孫的DNA，確定傳說屬實。 另一個例子是約翰•牛頓（John Newton，1725－1807）。他曾經從事大西洋上的販奴生意，有一次，約翰•牛頓搭的奴隸船碰到暴風雨，他在千鈞一髮時，向神祈禱，結果得救。之後，他就成為虔誠的基督徒。在皈依基督教之後，他寫出了著名的讚美詩《奇異恩典》（Amazing Grace）。可是，約翰•牛頓後來仍舊繼續搭乘奴隸船，成為牧師後，也繼續投資販奴生意。身為牧師，約翰•牛頓在講道時，會談到人世間罪的問題，但是他從來沒有感覺奴隸制度也有罪的問題。 美國的司法制度中有司法交易。法院的有罪率高達95%。因為幾乎所有的刑事案件都以司法交易解決。例如因殺人罪被起訴的人，檢察官會告訴他︰「只要你承認犯罪，我可以用傷害致死罪起訴。傷害致死罪比殺人罪的刑罰還輕。」司法交易一旦成立，就不管被告是否有殺意，也不管被告是否真的殺人。 有些美國人以美國的憲法是全世界最舊的憲法而自豪。但是美國的刑法、人權感覺、監獄的管理、處死刑的方式，也是全世界最舊，就不值得自豪了。 傑佛遜主張每個世代都應重新制定憲法，這樣才能與時俱進。他認為以前人的思想不應該束縛現在的人。或許這正是美國衰退原因所在——憲法、法、人權感覺、監獄的管理、處死刑的方式全都太舊了，都必須重新制定。美國最高法院的審判官金茲巴格於2012年到埃及訪問時，知道埃及人很心儀美國的憲法時，對埃及人說︰「如果是我，絕不會以美國的憲法為範本！」金茲巴格是內行人說了內行話。 （全文完） 理州上 2013年7月好日