貧困大國——美國（4）

貧困大國——美國（4）

美國的學貸有2種，1種是民間銀行辦的學貸，1種是政府辦的學貸。政府辦的學貸，跟學校的成績沒有關係，誰都可以申請，也和父母親的財產狀況沒有關係。

美國公立大學學生的學貸，平均為1萬2千美元，畢業後每月必須還150美元。私立大學學生的學貸，平均為1萬4千美元，畢業後每月必須還175美元。都要花2、30年才還清。

瑪莎大學畢業時，欠的學貸有1萬9千美元，但是由於當時經濟不景氣，瑪莎找不到工作，只能打工，賺取微薄的薪資。不過她要是每月不按時繳學貸，銀行就會從她的薪資裡扣繳。為了還學貸，瑪莎白天上班，晚上還打工。

美國大學畢業生的薪資越來越少。根據美國教育部的調查，2000年，大學畢業生的薪資平均減少了3.5%，2003年則減少了1.2%。根據美國教育部的調查，使用學貸的大學生，畢業時欠的學貸為2萬7600美元，若是碩士或博士，欠的學貸為11萬6000美元。欠的學貸的大學生84%為黑人，66%為拉丁美洲裔。這些大學生的39%，被認為將來付不起學貸。

他們之所以欠這麼多學貸，主要原因是學費高漲。2004年時，美國的公立大學學費為平均68萬日圓，私立大學學費為平均260萬日圓，這個金額是30年前的4倍左右。

根據調查，全美國學生的33%，既有學貸，也是卡債的延期繳納者。大學生懷特由於卡債延期繳納，被卡片公司列入黑名單。畢業後，要求職時，所有的企業一看到他有卡債延期繳納的前科，都不錄取他。美國年輕人的平均卡債為4千美元。根據哈佛大學的調查，美國25歲以下的年輕人破產的件數，在1990年代時，增加了51%。年輕人使用卡片（信用卡）之所以急速增加，是在1990年代中期，由於成人使用卡片狀況已經無法成長了，卡片公司便將目標設定在沒有工作但是有錢的學生身上。結果，2001年，大學生的卡片持有率為95%，高中生也有32%。許多學生因為還不起卡債，便申請新卡，借新債還舊債。3位學生當中有1位，持有4張以上的卡片。

馬休於2005年入伍當兵，立刻被派去伊拉克。13個月後，回美國時，卻已經患有退伍兵特有的「創傷後壓力症候群」（PTSD），他每天靠麻藥麻醉自己。現在在芝加哥的藥物依存症治療設施接受治療。
現在美國陸軍把獲得新兵的重點擺在網路世代。2002年，美國在新兵招募中心花1億2千萬美元之中，有440萬美元是被稱為「America’s Army」的線上遊戲。網友可以免費下載這個線上遊戲。遊戲業界稱讚這個線上遊戲有真實感，是個高水準的線上遊戲。遊戲裡面，善惡分明，主角穿著貼有美國國旗的軍服，為了保衛美國，與同伴合作，拿著新式武器，打擊敵人。2005年時，已經有130萬使用者登記。高中生卡特也是這個線上遊戲的愛玩者，他已經和其他愛玩者決定要在畢業後，入伍當兵。
不過許多回到美國的退伍兵都患有失眠症、不安症、統合失調症和過度攻擊性，因而與家人分離，也無法就職，而成為街友。根據調查，美國的350萬街友當中，50萬是退伍兵。根據2004年紐約時報報導，駐守在伊拉克的美軍，6人之中有1人有嚴重的精神病。根據該報調查，許多退伍兵都過度依賴藥物以及酗酒，美國士兵在駐守期間以及回到美國後，自殺率都很高。
1990年代，美國政府的機構陸續民營化。學者認為「政府的工作除了國防和警察之外，都應交給市場。」軍方甚至考慮戰爭是否也可以民營化？
2005年，有人打電話給布朗說︰「布朗先生，有一個很棒的工作要介紹給你。」仔細一聽，原來對方是人力派遣公司。「工作是卡車司機，第1年的年收是6萬5千美元。」
布朗說︰「我只有高中畢業，沒問題嗎？」
「沒問題！你來登記時，要記得攜帶護照。」
「護照？」
「工作的地點很可能在國外，所以需要護照。還有，如果你在工作時去世，機率雖然很低，若因化學武器或放射性物質而死亡，我們很可能不會將你的遺體運回美國，而在當地火化。」
這家人力派遣公司名叫「KBR公司」。「KBR公司」每星期平均派遣2、300人到伊拉克或阿富汗。布朗登記2星期後，被派遣到巴格達。10個月後，布朗在駕駛卡車時，發覺肺部劇烈疼痛。美軍都喝床邊熱水瓶中的水，可是KBR公司交待布朗這些勞工要喝當地的水。而當地的水可能受到美軍使用的鈾彈放射線污染。布朗肺部劇烈疼痛之後，接著是嘔吐與拉肚子。回國診斷後，發現得了白血病，原因是被放射性物質污染。布朗沒有醫療保險，治療藥又非常貴，布朗一家變得比被派遣到伊拉克前更貧窮，結果他們不得不搬出公寓，搬到拖車裡住，布朗整天躺在床上，妻子則從早工作到晚，一家靠著政府發的食物券，總算沒有餓死。
派遣公司的目標不僅限於美國，菲律賓的失業率非常高，2004年時為11.7%，人民有一半每天過著2美元以下的生活，因此許多人都到國外工作。保羅是一位卡車司機，當他看到報上的求人欄裡，有科威特的派遣公司在徵求卡車司機時，他立刻打電話去。那個工作的報酬是菲律賓的7倍。不過，保羅在獲得這個工作前，必須先交出護照。保羅後來才發覺，對方怕自己逃跑，所以先沒收護照。派遣公司原先說，工作地點在科威特，可是保羅實際去的是伊拉克的陸軍基地。而且派遣公司原先說，工作是駕駛卡車，可是保羅實際做的卻是燃料倉庫的作業員。保羅必須每天12小時，汗流浹背地在高溫的倉庫內工作。保羅一星期工作7天，卻沒有加班費。晚上和其他國家來的勞工一起擠在狹小的拖車中睡覺。每天到了用餐時間，保羅必須排隊領取美軍吃剩的殘飯。
「911事件」之後，美國政府以「與恐怖主義作戰」為由，在一切場所，獲得人民的個人資訊。布希總統於2002年承認，國家安全保障局（NSA）沒有法院的允許，從事竊聽電話。法院因而要求布希政權停止竊聽電話。
美國政府還準備實施「國民身份證法」（Real ID Act），規定每位美國人民必須攜帶記載個人資訊的ID卡。沒有攜帶ID卡，就無法坐飛機與列車，也無法在銀行開戶，並且無法進入聯邦政府的建築物。其目的是要阻止非法移民進入美國，以及防止恐怖主義。但是，現在有16個州和60個非政府組織（NGO）表明反對這個很可能侵犯個人隱私的法案。

（全文完）

理州上  2013年3月好日