自私的基因（3）

布穀鳥及其他有寄生習性的鳥，是不是

真正施用恐嚇手段，並沒有確切的證明。

只是這些鳥確實非常殘忍。舉尋蜜鳥為

例，牠們和布穀鳥一樣有在其他鳥巢中

下蛋的習性。小尋蜜鳥天生一副尖利

的勾狀嘴。剛生出來，尚未睜眼，就會

亂揮亂砍牠那張勾狀嘴，將養兄弟姊妹

殺死！

英國布穀鳥用的威脅方法稍微不同，但

是效果一樣。英國布穀鳥的孵化期很短，

因此能在養弟妹之前孵化出來，一孵化

出來，小英國布穀鳥就會盲目地、機械

似地，不過卻很有效率地，將身邊的蛋

一個個丟出巢外。丟的方法是先鑽到蛋

底下去，將蛋放在背上的凹處，然後慢

慢沿著巢邊往上挪，最後再將蛋放在兩

翅中間丟出巢外。如此這般，一個接

一個，直到所有的蛋都丟出去了，只剩

下牠自己。這一來，養父母的全部注意

力就會集中到牠身上了。

小燕子之間是否也會這樣？因為第一隻

孵出的既然得跟尚未出生的弟妹爭母投

資，那麼如果牠一出生就把身邊的蛋

丟一顆出去，對牠來說不是比較有益嗎？

如果我是隻母燕的話，我所認為最適當

的產卵數可能是5個；可是如果我是一

隻小燕子，那麼我所定下的最適當的產

卵數當然是越少越好。母親的希望是將

她所擁有的有限資源，均勻地分配在5

隻幼兒身上；而孩子本身卻不希望只得

到5分之1。小燕子不像布穀鳥，牠不

想獨享全部的食物，因為同巢的都是牠

的親兄弟姊妹。可是牠想要的卻不只是

5分之1。牠只要丟出一個蛋，那麼牠

的所得就會增加為4分之1，再多丟出

一個蛋，就是3分之1。

轉換成基因語言來說，同胞互弒基因之

所以在基因庫裡會擴散開來，是可以理

解的。因為這基因100%存在行兇者身上，

受害者身上卻只有50%，而最後存活的

絕對是行兇者！

一個促使幼雛貪心給自己多弄些食物，

因而減低了父母總繁殖數的基因，可能

確實會增加幼雛的存活率。但是幼雛長

大後卻要為此付出代價，因為牠的孩子

很可能也繼承了牠那自私的基因，如此

一來，牠的總繁殖成功率就會受到負面

的影響。

父母確實是比小孩強而有力，好牌似乎

都在他們手中。不過小孩也暗藏了一些

王牌，比方說，父母必須知道每一個

小孩肚子餓的程度，好決定怎麼分配食

物。當然父母可一視同仁，每個都給

同樣的份量，可是這並不是最好的辦法，

比較好的辦法是給真正需要的多一些。

最理想的狀況是每個小孩都能告訴她

肚子有多餓。不過小孩很容易使出欺騙

手段。

我們不能期待小孩生下來就知道愛人，

這是我們必須教他們才會的。

如果雙親之一，在供給每個小孩的昂貴

資源上，投資得比自己應公平分擔的少，

那麼他會更為安樂；因為他可以和其他

性伴侶生更多的孩子，也因此可以繁殖

更多他的基因。

任何一個伴侶都會如此盤算著去利用對

方，驅使對方投注較多。

理想上，個體喜歡盡可能和越多的異性

交配，然後每次都讓伴侶去撫養孩子。

（待續）

2017年好日 贖罪者理州上